이제 막 말을 배우기 시작한 아이가 말을 하는 것 만으로도 기특하겠지만
아이가 하는 말을 제때 바로잡지 않으면 아이의 성격과 태도에 큰 문제가 생길 수 있다. 어떤 말 버릇을 어떻게 고쳐야 할지 알아보자.

존댓말을 쓰지 않아요 존댓말을 사용하지 않는 아이의 경우에는 태도에 문제가 있는 경우가 많다. 물론 반말을 사용하면 서로 친근감을 느낄 수 있지만 밖에 나가서도 존댓말을 사용하지 않는다면 버릇없는 아이로 낙인이 찍히게 된다. 존댓말을 사용하면 도덕 지수가 높아지고, 남들에게 신뢰감을 얻게 되므로 되도록 존댓말을 사용하는 버릇을 들여야 한다. 존댓말 교육은 대략 5세부터 시키는 것이 바람직하다.

거짓말을 해요
아이들이 거짓말을 하게 되는 시기는 약 4∼5세 정도. 이때는 관심을 끌고 주목을 받기 위해서 거짓말을 하는 경우가 많다. 그러나 거짓말이 습관화되면 허풍쟁이가 될 수도 있고, 상상과 현실을 구분하지 못하게 될 수도 있으므로 발견하는 즉시 고쳐주도록 해야 한다. 논리적으로 자신의 의사를 표현할 수 있도록 도움을 주자.

말대답을 꼬박꼬박
자신 있게 말할 수 있는 나이가 되면 아이들은 대꾸를 하게 된다. 악의는 없지만 상당히 버릇없게 느껴지기도 하고, 이를 상대하는 어른들은 짜증이 날 때가 많다. 그러나 아이들이 말대답을 하는 것은 호기심을 그대로 표현하는 것이라도 받아들이는 편이 바람직하다. 질문을 잘하지 않는 아이들은 생각을 하지 않는 아이들이다.

빠르고 숨가쁘게 말을 해요
아이들은 자신이 말하고 싶은 것이 있어도 어휘력이 부족하여 자신의 생각을 그대로 전달하지 못하는 경우가 많다. 그렇기 때문에 말을 할 때 앞서 한 말을 다시 하거나, 말을 빠르게 하는 경향이 있다. 이럴 때는 말의 중간에 쉬어야 할 곳을 지적해주고, 듣는 사람의 입장이 되어서 말하는 습관을 가지도록 유도해야 한다. 책을 소리내어 읽는 것도 좋은 방법 중의 하나다.

말할 때 말끝을 흐려요
말을 할 때 끝맺음을 제대로 하지 않는 것은 자신의 주장을 말하기보다 다른 사람들의 반응에 따라서 말을 바꿀 준비를 할 경우가 많다. 계속 이런 식으로 말을 하면 눈치를 보는 아이로 자라나게 된다. 이럴 경우에는 아이가 똑바로 말을 할 때까지 계속 말을 하게끔 하는 것이 좋다.